Terremoto cambia eje de la Tierra y acorta la duración del día

“El terremoto que acabó con la vida de más de 700 personas en Chile probablemente también afectó el eje de la Tierra y acortó el día“, dijo un científico de la NASA.

“Los terremotos pueden implicar un desplazamiento de cientos de kilómetros de roca de varios metros, cambiando la distribución de la masa en el planeta. Esto afecta a la rotación de la Tierra.

La duración de la jornada debió acortarse unos 1,26 microsegundos (millonésimas de segundo). El eje
sobre el cual la masa de la Tierra es equilibrada debería haber impulsado unos 2,7 milisegundos de arco (alrededor de 8 centímetros o 3 pulgadas)”.

- Richard Gross
Geofísico en el Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California.

“Los cambios pueden ser modelados, aunque son difíciles de detectar físicamente debido a su pequeño tamaño“, dijo Gross. Algunos cambios pueden ser más evidentes, y las islas pueden haber cambiado, según Andreas Rietbrock, profesor de Ciencias de la Tierra en el Liverpool University del en Reino Unido que ha estudiado el área afectada, aunque no desde el último terremoto.

“La Isla Santa María de la costa cercana a Concepción, la segunda más grande de Chile, podría haber crecido 2 metros (6 pies) como consecuencia de el último terremoto“, Rietbrock dijo hoy en una entrevista telefónica. Dijo también que las rocas no muestran evidencias que apuntan a los terremotos pasados desplazamiento de la isla hacia arriba en el pasado.

“Es lo que llamamos el efecto de patinaje de hielo,” dijo David Kerridge, del British Geological Surveyen Edimburgo en una entrevista telefónica. “A medida que una patinadora se pone cuando está dando vueltas en un círculo, y levanta sus brazos, gana más y más velocidad. Es la misma idea con la Tierra, moviéndose alrededor, así se cambia la distribución de la masa, los cambios de tasa de rotación “.

“Eso definitivamente el terremoto ha hecho que el anillo de la Tierra se haga como una campana“, dijo Rietbrock. La magnitud 9,1 de Sumatra en el 2004, que generó un tsunami en el  Océano Índico acortó el día en un 6,8 microsegundos y cambió el eje de alrededor de 2,3 milisegundos de arco, dijo Gross.

“Los cambios ocurren un día y se quedan para siempre“, Benjamin Fong Chao, decano de Ciencias de la Tierra de la Universidad Central Nacional de Taiwán, dijo en un e-mail.

“Esta pequeña contribución es enterrada en enormes cambios debido a otras causas, como la masa atmosférica moviéndose alrededor de la Tierra“, dijo Chao.