El volcán Chaitén se encuentra en erupción y alerta roja desde el 1 de mayo del 2008. Hasta la fecha se ha construido un complejo de domos conformado por al menos tres lóbulos, el último de los cuales se encuentra aún en crecimiento, dentro de una depresión tipo caldera volcánica de 2,0 km de diámetro.
Desde su inicio, la erupción ha generado impactos en los cauces de los ríos, la flora y fauna, la atmósfera y las aguas. Por su composición química, alta viscosidad y dificultad para fluir, hasta ahora el magma emitido no ha formado colada de lava alguna, sino que alimenta de manera vertical la conformación de los lóbulos o domos individuales que han conformado un complejo o sistema de domos.
En las últimas semanas, el volcán ha continuado en erupción, con el crecimiento del último lóbulo formado en su sector occidental. Las imágenes de la cámara de video de SERNAGEOMIN, instalada en el borde de la caldera, verifican la emisión de gases y cenizas en su sector central que, en general, forman una columna de emisión que no sobrepasa 1,0 km de altura sobre su cima.
La actividad sísmica del volcán ha conservado su tendencia a la estabilidad en niveles considerados bajos – promedio de 8 eventos diarios - con predominio de sismos tipo VT cuyas magnitudes no sobrepasaron un valor de 1,8. Los epicentros de estos eventos fueron localizados en inmediaciones de la caldera, preferentemente hacia el sector sur, con profundidades comprendidas entre 1,5 y 5,0 km.
Los peligros actuales son los mismos que se han informado los últimos meses, esto es: probables colapsos parciales del conjunto de domos, transporte de abundantes materiales volcánicos disponibles en los flancos de serranías cercanas y en el entorno del volcán, que luego se depositan a lo largo de cauces de ríos y riberas del océano cercano a su desembocadura, especialmente durante períodos prolongados e intensos de lluvias, y posibles explosiones que pueden generar flujos de rocas y cenizas.
Fotografía del complejo de domos del volcán Chaitén obtenida el día 16 de marzo de 2010 a las 10:41 horas (tiempo local) por la cámara de video instalada en el borde de la caldera.
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